연애를 막 시작한 친한 동생이 고민 상담을 해왔다. 연인과 잠자리를 갖는 과정에서 오는 고민이었다. 상대가 진도 빼는(?) 속도가 너무 빨라 당혹스러워 자기 속도에 맞춰달라고 이야기했지만 되돌아온 건 어린애 취급이었다는 내용이었다. 온갖 욕을 하고 싶었지만, 남의 연인 흉은 함부로 보는 것도 옳지 않으니 최대한 사회적 자아를 모아서 내 경험담과 과거와 현재의 내 생각을 이야기해 줬다. 스스로 생각했을 때 빠르다고 느꼈고 그렇게 느낀 것에 대해 상대에게 이야기를 했다는 것 자체가 멋있다고 말해주는 것도 잊지 않았다. (과거의 나는 서투른 나 자신이 괜히 부끄럽고 답답해 상대의 요구대로 맞춰주기에 급급했기에 지금 이 동생의 행동이 멋있을 수밖에 없었다.) 연인 사이에서 일어나는 육체적 관계는 누가 먼저랄 것도 없이 동시에 불타올라 뜨거운 시간을 보낸다면 그야말로 땡큐지만, 언제나 이렇게 쌍방이 뜨거운 건 아니니 거기에서 늘 문제가 불거지는 것이다. 부디 친한 동생의 연인이 눈치를 챙기고 서로에게 맞는 적정 속도를 찾아가기를 바란다. (남자들아 부디, 제발 say no를 들으면 NO!로 알아들어라!)

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자기 결정권에 대한 이야기를 써보려고 하니 가장 먼저 성적 자기 결정권이 떠올라 위의 에피소드를 함께 적긴 했지만, 결국 내가 하고 싶은 이야기는 이것이다.

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‘내가 스스로 결정할 수 있는 힘’ 이 있느냐.

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스스로 결정하려면 사실 내가 나의 판단을 믿느냐, 나의 결정이 옳은가에 대한 생각이 선행되어야 한다. 그 생각이 선행되려면 많은 경험에 근거한 나만의 빅데이터를 쌓은 뒤 스스로 결론을 도출해 내는 힘이 있어야 하는 것이다.

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“인간의 행복은 자기가 스스로 결정할 수 있는 것이 얼마나 많으냐에 따라 결정된다.”

- 생각의 비밀 | 김승호

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(김승호 작가님의 말에 반은 동의하고 반은 동의하지 않는다. 동의하지 않는 부분에 대해서만 이야기하자면, 스스로 결정해야만 하는 것이 많아지면 그것 자체로 일상을 위협받기도 한다. 과부하가 걸려 모든 걸 외면하게 되는 경험을 한 나로선 이런 태토를 취할 수밖에 없다. 하지만 어떤 의도를 갖고 저 말을 했는지 충분히 알 것도 같다.)

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사실, 내가 자기 결정권에 대해 쓰게 된 이유는 정말로 사소한 것에서부터 시작되었다. 결혼 초기에 샀던 주방 용품 중 무인양품에서 구입한 하얀색 플라스틱 싱크대 설거지볼이 너무 낡아서 아무리 닦아도 새하얀 모습은 온데간데없고, 이케아에서 산 새하얀(청소도 잘 안 하면서 그렇게 하얀색 물건을 좋아한다.) 플라스틱 설거지 건조대도 시간의 때를 벗겨내기 어려워 주방의 애물단지로 전락해버린 지 오래다. 하루에 두세 번의 설거지를 하면서 더 이상은 하얗지 않은 그 물건들을 볼 때마다 우리의 결혼생활 같기도 하고(굳이??) 게으르고 지저분한 내 원초적 습성이 다 탄로 나는 것 같아 불편했다. 고춧가루가 섞인 음식을 먹을 때면 설거지볼은 늘 붉은색이 되었고, 잠깐 게으름을 부리면 건조대에는 물때가 여실히 드러났다. 시어머님이 우리 집에 오실 때마다 잔소리를 유발하는 물건이기도 했다. 그때는 그냥 다 넘길 수 있었다. 나의 생활에 전혀 영향을 주지 않았기 때문에 그 하얀 느낌만 나는 물건들을 쓰임도 다 하지 않았는데 버리고 다시 살 필요를 느끼지 못했다. 그런데, 이게 어느 날부턴가 내 시선을 끌고, 내 신경을 건드렸다. 이 물건들로 하여금 나의 치부가 드러나는 느낌도 들기도 했으니까. 그러다 살림의 고수인 언니네 놀러 갔다가 주방 모서리 벽을 차지한 반짝거리는 스테인리스 건조대를 보았다. 조명 덕분에 그 건조대는 더 반짝거렸고, 깔끔함 지수는 늘 가득 채워져 있는 언니의 물건이라 더더욱 물 때 하나 없이 매끄러운 자태를 뽐내고 있었다.

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“언니, 저거 건조대 뭐야, 왜 저렇게 깨끗해?”

“내가 자주 닦기도 하는데, 저 건조대가 내가 써본 것 중에 제일 관리하기 편하더라.”

“나 정도의 게으른 인간도 저걸 쓸 수 있을까?”

“야, 너네 집 그 하얀 플라스틱보단 나을 거다!"

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아, 역시 언니도 이미 우리 집에 와서 그 하얀색 같은 그 무언가의 색을 띠고 있는 그 물건을 보았구나. 언니와 헤어진 뒤 스테인리스 건조대를 검색하고, 같은 듯 다른 두 브랜드의 제품을 비교하고 고민한 뒤 구매를 결정했다. 절대적인 조건을 비교하고, 또 한편으로는 나의 상황에 맞는 상대적인 요인들을 비교했다. 구매 버튼을 누르기 전까지 나름의 많은 과정을 거친다. 이 과정들 하나하나에서 결정을 해야 하는 요소들이 존재한다. 전에는 귀찮았던 이 과정들이 이제는 재미있다. 물론, 이렇게 산 물건들은 실패할 확률도 적다.

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생활에서 물건을 구매하는 것. 어쩌면 자기 결정권 이야기와 연결 짓기엔 너무 사소한 것 아닐까 생각도 들지만 나는 이렇게 작은 것에서부터 스스로 생각하는 행위들이 더 나아가, 사람들과의 관계나 일 또는 생활들을 이루는 덩어리들이 될 것이라고 확신한다.

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나는 ‘짜장면 먹을래 짬뽕 먹을래?’의 질문에 더 이상은 ‘아무거나’라고 답하지 않는다.